La dernière des Wilberforce, Julia Kerninon, éditions l’Iconoclaste, 21.50 euros

Un scénario implacable, une intrigue menée avec brio. Lorsqu’au printemps Diane, la mère de Waldo, autrice célèbre, l’appelle pour l’inviter à une fête fin Août, le jeune homme sent qu’il ne pourra pas y échapper. Le voilà revenu sur la presqu’île bretonne de son enfance, où il a fait les quatre cents coups avec son frère Adam et les soeurs Wilberforce, Annabel l’indocile et Olivia, plus discrète, les filles d’Eva, meilleure amie de leur mère qui tient un hôtel. Leurs mères entretiennent un amitié fusionnelle au fil de ces étés un peu hors du temps. Le père, lui, reste à l’écart avec ses mots croisés.

Un été, tout change : c’est l’entrée dans l’adolescence, Olivia et Annabel sont devenues deux belles jeunes filles délurées, surtout Annabel qui se met un peu en danger , allant de garçons en garçons, jusqu’au double drame qui va transformer à jamais leurs vies et faire vaciller l’équilibre de cette famille de coeur.

Roman d’apprentissage autant qu’enquête troublante, « La dernière des Wilberforce » nous entraîne entre flash-backs et narration au présent dans un récit qui ne perd pas en fluidité et se lit comme un thriller. Une écriture chamarrée non dénuée de trouvailles littéraires, une ambiance de roman noir qui nous assaille et nous enchante sur cette presqu’île à la beauté magique.

Une vraie pépite de la rentrée littéraire!

Retrouve moi à Whisperwood, Patti Callahan Henry, collection Pocket, 10,50 euros

Londres, 1939. Après le départ de leur père pour la guerre, c’est maintenant au tour de Flora, 5 ans et sa soeur Hazel, 14 ans, de quitter la capitale selon un ordre d’évacuation envoyé par le gouvernement. Elles se retrouvent en campagne, chez Mme Aberdeen et son fils Harry, où leur mère vient leur rendre visite quand elle le peut. Pour tenter de rassurer sa soeur et d’oublier les horreurs de la guerre, Hazel invente un monde imaginaire où elles se retrouvent : Whisperwood. Mais un jour Flora, laissée seule au bord du fleuve, croit voir la rivière enchantée de Whisperwood et disparaît.

1960. Hazel travaille chez Hogan, une librairie de livres rares et anciens dans le quartier de Bloomsbury, quand elle reçoit un manuscrit illustré intitulé « Whisperwood et la rivière d’étoiles », d’une certaine Peggy Andrews. Comment quelqu’un peut avoir connaissance de ce monde qu’elle ne partageait qu’avec sa soeur? L’auteur serait-elle Flora elle-même? Hazel se lance alors dans une folle enquête.

« Retrouve-moi à Whisperwood » a le charme d’une fable enchantée dont les thèmes sont la sororité, le mystère et le pouvoir de l’imaginaire. On se laisse entraîner, comme dans un conte classique, par la magie du « il était une fois » et on se prend au jeu. Une histoire qui saura envoûter les adultes comme les adolescents.

Vagor, Ulf Kvensler, éditions la Martinière, 22,90 euros

La carrière de Marcus, écrivain ayant connu un immense succès une dizaine d’années auparavant avec son premier livre « l’Apostat », est un peu en perte de vitesse. Il a dû reprendre un poste de facteur à mi-temps pour faire bouillir la marmite et vit avec Nathalie, une actrice qui sort elle aussi d’une mauvaise passe. C’est alors que Marcus reçoit un message d’Ernst, un ancien camarade de son école d’écriture qu’il n’a pas revu depuis l’atelier. Ernst est original et charismatique, il travaille en tant que journaliste littéraire et a un curieux marché à proposer à Marcus : signer à sa place un manuscrit qu’il a écrit intitulé « le Candélabre ».

Marcus se laisse alors entraîner dans une imposture littéraire qui au fil du temps va prendre une tournure criminelle au milieu des paysages paradisiaques de l’île d’Ingarö.Comment rester intègre face au succès de ce livre qu’il n’a pas écrit? La situation de Marcus est de plus en plus bancale et l’emporte dans un enchaînement d’événements qui semblent l’amener peu à peu à sa perte.

Comme dans son premier roman « Sarek », Ulf Kvensler sait rendre ses personnages réalistes et attachants et nous donne à lire un scénario démoniaque riche en rebondissements. Un thriller magistral dans le petit milieu littéraire suédois.

Une histoire d’amour et de violence, Olivier Bourdeaut, éditions Gallimard, 20,50 euros

Lorsqu’Olivier Bourdeaut enterre son père, la plupart des personnes présentes le félicitent pour la parution de son premier roman, un succès fulgurant en librairie intitulé « En attendant Bojangles ». Le mélange des deux événements paraît surréaliste et c’est comme ça que commence ce livre qui se présente comme un récit plutôt qu’un roman.

Olivier Bourdeaut évoque un père nocif, qui punit, cogne et humilie, et une enfance en clair-obscur entre amour et violence, sans que pour autant son texte cède à la facilité ou à la plainte. Il est alors lui-même sur le point de devenir père d’un petit garçon et frémit à l’idée de reproduire le comportement déviant de ce père qu’il aime malgré tout. Ce père décline un peu chaque jour mais il a assisté au sacre de son fils en tant qu’écrivain reconnu et cela soulage beaucoup l’auteur.

Olivier Bourdeaut nous offre ici un texte qui passe parfois du coq à l’âne, ne se ménageant pas en évoquant ses années de galère, au chômage, à dormir chez des amis, à chercher sa place. Un récit très nuancé et d’une grand délicatesse, qui pose la question de la responsabilité, de la paternité et du pardon.

Retour à lake grove, J.Courtney Sullivan, collection Pocket, 10,90 euros

2015. Jane, archiviste à Harvard, revient dans le Maine suite au décès de sa mère. Elle s’installe dans la maison maternelle, qu’elle et sa soeur Holly comptent mettre en vente rapidement. Mais Jane, discrète sur sa vie personnelle, est à bout de force : elle vient de rompre avec son petit ami, David, et traverse une passe difficile au travail, où elle a été suspendue. Sa dépendance à l’alcool, un atavisme familial qu’elle refuse de reconnaître, pourrait bien avoir un lien avec cet enchaînement de problèmes.

C’est alors qu’elle rencontre Geneviève, la nouvelle propriétaire d’une villa victorienne qui la fascinait à l’adolescence et qu’elle n’a jamais oubliée. Celle-ci, convaincue que la maison est hantée, va charger Jane de faire des recherches dans les archives locales sur les différents propriétaires. Et ce que Jane va découvrir va bouleverser sa propre histoire.

Un roman captivant qui explore les mystères des liens transgénérationnels et la mémoire des lieux, tout en reliant l’histoire des Etats-Unis à l’histoire personnelle de Jane dans une symphonie maîtrisée. Comme à son habitude, J. Courtney Sullivan se révèle une fine psychologue de l’âme féminine qu’elle décrit avec une grande délicatesse, et nous offre un roman passionnant et empli d’humanité.

La terre des âmes brisées, Clare leslie Hall, collection J’ai lu, 9,20 euros

1968. Beth et Frank s’occupent de leur exploitation, la ferme Blakely dans le Dorset, aidés du frère de Frank, Jimmy. Après la perte accidentelle de leurs fils de 9 ans, Bobby, ils tentent de se reconstruire et mènent une vie simple et frugale. Mais le retour de Gabriel Wolfe dans la région va venir menacer ce fragile équilibre.

1955. Beth, 17 ans, rencontre Gabriel, dont les parents fortunés possèdent une propriété dans le village. Ils tombent irrésistiblement amoureux et auprès de lui elle entrevoit la possibilité d’une autre vie, faite de livres, d’études et de voyages. A la fin de l’été, Gabriel rentre à Oxford et tout change. Et c’est Frank, amoureux de Beth depuis ses 13 ans, qui va réconforter son coeur brisé.

Mais aujourd’hui, un homme est dans le box des accusés, jugé pour meurtre, un meurtre commis à la ferme Blakely.

Au delà du mélo qu’il pourrait être, « Terre des âmes brisées » est un grand roman d’amour porté par un puissant souffle romanesque, aux personnages bien campés et à l’intrigue implacable. Bouleversant.

Les sirènes, Emilia Hart, éditions Pocket, 9,90 euros

Nouvelle-Galles du Sud, Février 2019. Lucy, 19 ans, fuit les problèmes qu’elle rencontre à l’université pour rejoindre sa soeur Jess. Mais lorsqu’elle arrive dans la propriété de celle-ci, perchée sur une falaise en bord de mer dans un lieu appelé « Comber Bay », la maison est ouverte mais vide et délabrée. Après sa rencontre avec Melody, une commerçante amie de Jess, Lucy apprend que celle-ci est partie souffler un peu avant la grande exposition consacrée à ses oeuvres.

Dans la maison, Lucy découvre ses peintures, peuplées de femmes dont la peau translucide évoque des écailles de poisson qui lui rappellent des rêves récurrents  l’accompagnant depuis quelques jours.  Elle se renseigne sur les lieux et découvre que plusieurs hommes y ont disparu dans des circonstances mystérieuses ; elle trouve aussi le journal intime d’adolescence de sa soeur, qui va révéler bien des secrets.

Envoûtée par les lieux et ses rêves étranges, Lucy croit entendre les voix des naufragées d’autrefois, et notamment celles de deux soeurs. « Les sirènes » est un roman qui, à travers les thèmes des secrets de famille et de la condition féminine, nous entraîne dans un univers onirique et fascinant qui confine au fantastique. On avait déjà aimé le premier roman d’Emilia Hart, « la maison des sortilèges » (Pocket), on plonge avec délice dans ce second récit captivant et magique.

Dans la jungle, Adeline Dieudonné, éditions l’iconoclaste, 22, 50 euros

Cela commence comme un conte de fée détraqué : Aurélie et Arnaud s’aiment , se marient, ont deux enfants, jusqu’à ce que la situation dérape lorsqu’Arnaud assassine sa famille avant de se donner la mort. Que s’est-il passé dans cette famille bien sous tous rapports?  Quelle a été l’escalade qui mène à ce massacre horrifiant? Et comment aurait-on pu éviter le drame?

Voilà les questions que pose Adeline Dieudonné à ses lecteurs, les prenant en otage de ce phénomène d’emprise aussi progressif que subtil. Le livre commence avec l’ouverture du testament d’Aurélie et Arnaud devant ses parents et beaux-parents dévastés, puis Adeline Dieudonné remonte le cours du temps dans un flash-back qui nous ramène à leur rencontre amoureuse.

Un roman qui se lit comme un thriller, dont les péripéties rappellent tellement les scénarios vus dans l’actualité lorsqu’il est question de féminicide que l’on en frissonne. Un livre nécessaire et tiré au cordeau.

Une histoire d’ours, Edwyn Ivey, éditions Gallmeister, collection Totem, 12,90 euros

Birdie, maman solo d’une petite Emaleen, 6 ans, vit dans une cabane sommaire en Alaska au sein d’une petite communauté où tout le monde se connaît. Elle est serveuse dans un bar et doit parfois laisser sa fille seule. Un jour, celle-ci s’égare dans la forêt et revient au bras d’Arthur Nielsen, un homme taiseux et sauvage, à la limite de l’autisme, qui vit dans une cabane éloignée de tout.

Contre toute attente, Birdie tombe amoureuse et va s’installer chez lui dans sa cabane vétuste, sans eau ni électricité, au coeur de la forêt. Birdie a l’impression d’avoir trouvé le mode de vie dont elle rêvait, vivant de pêche et de cueillette, faisant elle-même son feu et retapant la vieille cabane. Ce pourrait être le paradis si Arthur ne disparaissait pas sans prévenir, restant absent parfois quelques jours, sans rien dire de ses escapades. Peu à peu Birdie comprend qu’Arthur cache une face sombre qu’il ne maîtrise pas lui-même. Birdie et Emaleen sont-elles en sécurité avec lui?

« Une histoire d’ours » nous entraîne dans la vie sauvage en Alaska et tous les dangers qu’elle recèle. C’est un conte initiatique, presque onirique, qui peut être déroutant mais aussi plein de poésie et qu’on lit d’une traite avec beaucoup de plaisir.

Mauvais oeil, Etaf Rum, éditions Pocket, 10,30 euros

Lorsque Yara, professeur d’Art à la Fac, se brouille avec une de ses collègues et est convoquée pour faute disciplinaire, le monde de la jeune femme se fissure. Non seulement on lui retire ses heures de cours, mais pour les récupérer et accéder à un temps plein, elle doit assister à des séances de psy, elle qui a tellement de mal à se confier et dont la culture palestinienne valorise le secret et la réserve.

Le psychologue lui conseille d’écrire un journal, à qui elle se confie de plus en plus, révélant peu à peu les écueils de son existence : la recherche de la perfection notamment dans son rôle de mère et le sentiment de ne pas être à la hauteur, sa volonté d’être une femme indépendante, contrairement à sa propre mère, et le lent délitement de son couple avec Fadi, accaparé par son travail. Peu à peu ses souvenirs ressurgissent, envahissant et perturbant son quotidien.

Etaf Rum nous fait pénétrer dans la psyché de Yara, écartelée entre le rôle traditionnel de la femme palestinienne et ses aspirations personnelles. Dans une langue riche et imagée, « Mauvais oeil » est un roman à la fois social et intimiste qui exprime le dilemme de son personnage entre héritage familial et velléités d’indépendance.

Un rêve immense, Catherine Bardon, éditions Flammarion, 22 euros

1927, à Berlin. Nora, dont le mariage bat de l’aile, rencontre Ludwig, un médecin plus âgé qu’elle féru de philosophie nietzschéenne, de végétarisme et de liberté des corps. Avant la première guerre mondiale, il a notamment fréquenté la communauté de Monte Véritas, en Suisse, où se réunissaient des esprits libres célébrant la nature à travers des danses à demi nus sous la lune. Sa rencontre avec Nora cristallise pour lui l’envie d’échapper à l’ordre bourgeois et de vivre en plein accord avec eux-mêmes dans un lieu pur qui leur correspondrait.

Leur choix se porte sur l’île déserte de Charles, dans l’archipel des Galapagos. Ludwig peut se consacrer pleinement à ses réflexions philosophiques tandis que Nora gère l’intendance et s’occupe des animaux. Mais le lieu ne va pas rester désert bien longtemps, et la civilisation rattrape inexorablement le couple, comme si une malédiction s’emparait de l’île.

Catherine Bardon s’inspire de faits réels dans une affaire qui n’a jamais été vraiment élucidée et nous entraîne dans l’incroyable aventure de ses personnages idéalistes et attachants dont l’humanité nous émeut, entre aspirations métaphysique et choc de la vie réelle. Un roman passionnant.

Bien-être, Nathan Hill, collection Folio, 12 euros

Jack et Elizabeth se sont rencontrés dans les années 90 à Chicago. Vivant dans les immeubles voisins d’un quartier modeste et bohème, ils s’épiaient secrètement par leurs fenêtres. Ils viennent de milieux différents : Jack, artiste photographe, vient d’une famille de la classe moyenne du Kansas ; Elizabeth, étudiante en psychologie, est issue d’une famille riche ayant fait fortune dans les chemins de fer. Entre eux, c’est le coup de foudre.

Vingt ans après, que reste-t-il de cet amour romantique? Jack est devenu professeur et Elizabeth travaille à la clinique du Bien-être, qui étudie des traitements alternatifs à des maux chroniques et mesure l’effet de différents placebos. Ils ont eu un enfant, Toby, petit garçon spécial qui préfère ses jeux virtuels à ses semblables. Confrontés aux écueils de la parentalité bienveillante et à l’usure inévitable du couple, Jack et Elizabeth envisagent de quitter le centre-ville de Chicago pour s’établir en périphérie, dans un nouvel appartement  dont l’agencement cristallise tous leurs désaccords.

Nathan Hill prend un malin plaisir à disséquer l’histoire amoureuse de Jack et Elizabeth dans toutes ses phases, du coup de foudre des débuts aux affres du doute. L’ego, les projections, les mécanismes de la sensualité : l’amour dans tous ses états est passé au crible dans ce roman réjouissant et intelligent. Eblouissant.