Nos héritages, Anna Hope, éditions Gallimard, 24 euros

Philip Brooke, mari volage et père distant, vient de mourir, laissant sa fortune, quelques dettes et son vieux manoir dans le Sussex à sa veuve, Grace, et ses trois enfants, Frannie, Milo et Isabella. Chacun d’eux a sa propre vision de la suite : Frannie s’occupe déjà du domaine où elle a installé yourtes et roulottes et envisage de créer un “corridor de réensauvagement” ; Milo souhaite y construire une clinique de haut standing proposant des traitements alternatifs avec son ami Luca, tandis qu’Isabella, plus en retrait, a invité à l’enterrement la fille d’une des maîtresses de son père, Clara, qu’elle soupçonne d’être leur demi-soeur.

D’autres personnages gravitant autour de la fratrie sont essentiels à la vie du domaine: Ned, qui vit ici depuis les années soixante et a le béguin pour Grace ; Jack, qui s’occupe du domaine sous la direction de Frannie, a entretenu une liaison avec Isabella et décide brusquement d’accepter un nouveau travail en Ecosse. Les tensions s’exacerbent et tout semble se déliter autour de Frannie, qui tient le domaine à bout de bras.

Anna Hope installe ses personnages dans une temporalité resserrée sur cinq jours autour de l’enterrement de Philip, ce qui rappelle un scénario de film ou de pièce de théâtre. Chaque personnage se dévoile peu à peu comme des poupées russes, montrant des aspects de leurs personnalités secrètes et invisibles à l’oeil nu. Voici un roman qui évolue au coeur de conflits larvés, évoquant les liens familiaux, l’argent, mais aussi l’accomplissement personnel et une pointe de nostalgie. Après un départ un peu lent, on se délecte des situations ambivalentes et des caractères explosifs des personnages, décrits avec une subtilité raffinée. Un très bon roman, dans l’esprit de la série “Downtown Abbey” contemporain.

Je suis Romane Monnier, Delphine de Vigan, éditions Gallimard, 22 euros

Un matin, Thomas, la cinquantaine, émerge difficilement d’une soirée bien arrosée dans un bar avec un ami. Ne parvenant pas à déverrouiller son portable, il réalise que l’appareil n’est pas le sien mais qu’il a été échangé avec celui d’une autre personne. A y réfléchir de plus près, il se rappelle la présence fugitive d’une jeune femme trentenaire, juste à côté de lui dans le bar. Quand il parvient enfin à la joindre, celle-ci convient de lui redonner son portable mais ne souhaite pas récupérer le sien, lui déclarant sur un ton grave “gardez-le”.

Commence alors pour Thomas une expérience immersive singulière qui le plonge dans l’intimité profonde de cette femme nommée Romane Monnier. Thomas va alors explorer l’empreinte numérique de Romane Monnier dans un roman résolument contemporain qui dissèque nos existences vouées au piège de nos appareils digitaux. Il a accès à ses messages sur différents réseaux, à son journal intime dans une application et des enregistrements clandestins.

Une image se dessine alors, celle d’une jeune femme qui a besoin de se délester du poids de sa vie en la partageant avec un total inconnu. Dans ce conte moderne, Delphine de Vigan fait le portrait d’une héroïne d’aujourd’hui, bien ancrée dans le présent mais aussi nimbée de mystère, qui n’est peut-être qu’un pâle reflet numérique, une personnalité recréée par le narrateur. Un roman visionnaire et troublant.

Et toute la vie devant nous, Olivier Adam, éditions Flammarion, 22 euros

1985. Paul, 10 ans, et sa famille déménagent d’une cité à Vigneux pour un lotissement pavillonnaire Allée des Sycomores, dont ses parents font des gorges chaudes : un peu plus cher mais avec un jardin à eux, moins d’immigrés, de meilleures écoles. C’est là que Paul fait la connaissance de ses deux voisins Sarah et Alex, qui deviennent vite des “inséparables”, comme ils se surnomment.

Mais un drame va se nouer et ils partagent alors un sentiment de culpabilité qui ne va jamais vraiment les quitter et les lier à la vie, à la mort. Paul et Sarah s’expriment tour à tour et racontent leur vérité en s’interpellant mutuellement dans un roman qui ressemble à une conversation entre amis de longue date. Ils évoquent leurs parcours respectifs et celui d’Alex, le grand absent qui apparaît comme l’artiste maudit du trio.

Olivier Adam nous offre une fresque sociale ainsi qu’un hymne à l’amitié qui court sur presque quarante ans, se livrant à travers le double littéraire qu’est le personnage de Paul dans une mise en abyme vertigineuse. Un roman bouleversant.

Les prénoms, Florence Knapp, éditions JC Lattès, 21,90 euros

En 1987, Cora se rend avec Maia, sa fille de neuf ans, à l’Etat Civil pour déclarer la naissance de son petit garçon. Son mari, Gordon, médecin reconnu mais irascible et brutal dans l’intimité, souhaite que son fils se nomme aussi Gordon, comme le veut la tradition familiale. Mais Cora hésite…

Et si le choix d’un prénom déterminait le destin de l’enfant qui le porte? C’est à cette question que tente de répondre Florence Knapp dans une fiction qui se joue des époques et met en scène trois personnages à la fois différents et reliés, Bear, Julian et Gordon. Le roman se lit comme le kaléidoscope d’une famille sur trois décennies et offre une construction originale qui peut parfois dérouter son lecteur mais aussi l’entraîner dans une histoire passionnante.

Voilà un roman dont la trame narrative atypique nous éblouit et demeure comme un grand plaisir de lecture.

Le désir dans la cage, Alissa Wenz, éditions Les Avrils, 22 euros

1865. La petite Mélanie, 7 ans, découvre le piano et se prend de passion pour l’instrument. Ses parents l’encouragent, elle prend des cours au Conservatoire, où elle côtoie de futurs grands musiciens comme Debussy ou Satie. Elle se met à créer ses propres compositions sous le nom de Mel Bonis, aux consonnances masculines, et rencontre Amédée-Louis Hettich, qui devient vite son binôme : Il écrit les paroles, elle compose la mélodie. Entre eux le charme opère et ils créent à quatre mains.

Mais les parents de Mélanie ne voient pas d’un bon oeil la relation avec ce jeune homme désargenté et arrangent bientôt le mariage de Mel avec Albert Domange, un riche industriel plus âgé qu’elle qui a déjà cinq enfants de précédentes unions. Mel se coule dans le moule d’une vie bourgeoise et accueille bientôt son premier enfant, délaissant son piano pendant de nombreuses années.

Quand Amédée-Louis revient à Paris avec sa femme musicienne,  Mel se débrouille pour le revoir et ils reprennent leur collaboration fructueuse. Alissa Wenz met en lumière cette compositrice aujourd’hui peu connue et écrit admirablement sa vie romanesque. Elle libère Mel Bonis de l’oubli et campe une héroïne moderne qui ne veut renoncer à rien malgré les souffrances et dont on suit le destin avec passion.

Par où entre la lumière, Joyce Maynard, éditions Philippe Rey, 25 euros

On retrouve avec bonheur les personnages d’un de ses précédents romans, “Où vivaient les gens heureux”, même si les deux peuvent se lire séparément. Eleanor revient dans la maison du New Hampshire où elle a vécu avec Cam, son ex-mari, et leurs trois enfants 25 ans auparavant, cette maison qui a abrité leur bonheur et sa déliquescence après le drame qui a frappé leur fils Toby, souffrant de lésions cérébrales irréversibles.

Eleanor vit avec lui tout en continuant son travail d’illustratrice alors que Toby s’occupe des chèvres et vend ses fromages sur les marchés. Quand son ex-mari Cam tombe malade, Eleanor l’installe dans sa maison pour le soigner et l’accompagner jusqu’au bout. Elle voit rarement ses deux autres enfants, Al établi à Seattle et qui peine à avoir un enfant avec sa compagne et Ursula qui est brouillée avec elle sans qu’Eleanor comprenne réellement pourquoi.

Mais Eleanor, toute dévouée à sa famille, parviendra-t-elle à arrêter de ne penser qu’aux autres et s’accomplir en tant que femme indépendante? Courant de 2010 jusqu’à nos jours en s’inscrivant dans l’histoire américaine contemporaine, le roman de Joyce Maynard met en scène des personnages attachants dont les failles nous émeuvent. Un bon roman réconfortant et d’une grande justesse.

Les éléments , John Boyne, JC Lattès, 23,90 euros

Quatre éléments, quatre personnages, tous confrontés aux violences et agressions sexuelles, qu’ils soient victimes, bourreaux ou témoins. Vanessa Carvin change de nom et fuit Dublin pour une île perdue d’Irlande ; Evan, jeune footballeur prometteur, se retrouve accusé au tribunal; Freya, chirurgienne spécialiste des grands brûlés, n’a jamais oublié un épisode traumatisant de son passé ; Aaron prend l’avion avec son fils à qui il va confier un drame secret.

John Boyne entrelace ces quatre destins en un canevas délicat et impressionniste dans un récit choral qui nous enchante et suscite la réflexion . Ces quatre histoires ont d’abord été publiées une par une dans sa langue d’origine puis réunies en un roman où les chapitres se répondent comme un écho et forment une intrigue captivante. Un roman dense et parfaitement maîtrisé.

La vie qui reste, Roberta Recchia, collection J’ai lu, 8,90 euros

Années 50. Marisa, 18 ans, est folle amoureuse de Fransesco, le bourreau des coeurs. Mais lorsqu’elle tombe enceinte, tout change : il lui avoue avoir une autre amoureuse en Suisse et ne pas souhaiter d’enfant. Marisa veut garder son bébé, ses parents, commerçants, préserver leur honneur. Un compromis est trouvé en la personne de Stelvio Ansaldo, qui finit par épouser Marisa et lui donner deux enfants, Ettore et Elisabetta.

Ainsi commence la vie d’avant, avant Août 1980 et le viol et le meurtre d’Elisabetta, leur fille de 16 ans. L’objet du livre de Roberta Recchia, c’est bien la vie qui reste pour l’entourage de Betta après ce drame, et comment ceux qui restent vont vivre cette épreuve, à commencer par ses parents, Marisa et Stelvio, son frère Ettore, sa cousine Miriam, qui était avec elle au moment de l’agression, sa grand-mère Letizia, son oncle Emanuele et sa tante Emma, les parents de Miriam. A force de silence, Miriam s’enfonce peu à peu dans un profond mal-être, jusqu’à sa rencontre avec Léo qui va tenter de la sauver.

Ce roman magistral, peuplé de personnage attachants, nous raconte l’histoire d’une famille face à l’horreur et célèbre la force de l’amour dans l’adversité. Passionnant.

La nuit au coeur, Natacha Appanah, Gallimard, 21 euros

Natacha Appanah s’empare du sujet des féminicides à travers trois histoires de femmes dont elle est la seule survivante, la seule à pouvoir le raconter. Elle se projette dans les histoires d’Emma, cousine mauricienne qu’à l’aube son mari a poursuivie en voiture jusqu’à l’écraser et celle de Chahinez, que son ex-mari a immolé dans la rue.

L’auteur se retourne alors sur sa vie et plonge dans les années d’emprise qu’elle a vécu avec son premier amour, HC, un journaliste et poète de 30 ans son aîné. Celui-ci a une présence hypnotique mais l’éloigne peu à peu de sa famille et de ses amis, lui imposant bientôt un face à face mortifère. Et c’est à son tour de courir dans la rue en cherchant à échapper à l’homme qu’elle dit aimer.

Natacha Appanah explore la relation amoureuse toxique en plongeant dans son passé de toute jeune fille (18 ans) et les reliant à ces deux autres histoires parallèles, ranimant le souvenir de ces deux autres femmes qui eurent une fin tragique. Un livre courageux et saisissant dont on ne sort pas indemne, déjà sélectionné dans plusieurs listes de prix littéraires, dont le Goncourt.

Traverser les montagnes et venir naître ici, Marie Pavlenko, éditions Pocket, 9 euros

Astrid, 37 ans, a vécu un drame personnel et décide de tout quitter pour aller vivre dans un village du Mercantour, où elle a acheté une maison sans l’avoir vue. Elle atterrit dans un hameau isolé, impraticable en hiver, peuplé de quelques âmes solitaires.

Soraya, 16 ans, a fui la Syrie en guerre et traversé les montagnes avec sa tante afin de rejoindre la frontière française en évitant la police. Elle abrite dans son ventre une vie qu’elle n’a pas choisie.

Lorsqu’Astrid trouve Soraya, épuisée et prête à accoucher, au milieu de la montagne enneigée, elle décide de la recueillir chez elle. Aidée de sa voisine, Ida, céramiste, elle s’emploie à remettre d’aplomb la jeune fille. Tout va alors changer pour ces deux femmes blessées : tout doucement, elles vont s’apprivoiser et tenter de panser leurs plaies ensemble.

Marie Pavlenko décrit admirablement la détresse de ces deux femmes confrontées au pire et aborde des sujets actuels comme l’accueil des migrants, en évitant toute sensiblerie. Elle nous émeut avec ce roman simple et poignant, plein d’humanité, ponctué de références poétiques et qui se lit d’une traite. Bouleversant.