La petite communiste qui ne souriait jamais, Lola Lafon, éditions Actes Sud, 21 euros

Pour ceux qui sont nés avant les années 80, le visage de Nadia Comaneci n’est pas inconnu: cette adolescente de 14 ans aux traits fins et au corps acéré est le symbole même de la gymnastique de cette période. Lola Lafon s’est inspiré de ce personnage d’elfe invincible -qui obtint pour la première fois la note suprême de 10 aux Jeux Olympiques de Montréal en 1976- pour écrire ce roman qui n’est pas une biographie mais plutôt le récit d’une admiratrice fascinée tentant de résoudre une énigme vivante. Car la “petite communiste qui ne souriait jamais” est le produit parfait de la Roumanie de Ceausescu : fillette surentraînée aux gestes impeccables, jeune corps androgyne sec et vif, visage grave, Comaneci semble porter les valeurs du régime, volonté, discipline, solidarité.

C’est à cette image d’épinal que s’attaque Lola Lafon en imaginant l’expérience que vécut cette très jeune fille et le parcours qui fut le sien, car son triomphe sera de courte durée : la puberté, et avec elle l’inévitable changement de son corps, signera le début du déclin de sa carrière. Tombant peu à peu en disgrâce, l’ancienne championne finira par quitter clandestinement la Roumanie par la Hongrie et immigrer aux Etats-Unis (comme son ancien entraîneur, Bela). C’est l’ensemble de ce parcours que retrace le roman, entrecoupé des avis de Nadia elle-même, avec qui l’auteur reste en contact ; “la seule façon d’éviter les malentendus, les interprétations, c’est de ne prononcer aucun mot qui puisse être déformé. Alors je me taisais. Beaucoup” confiera celle-ci. Tout en sachant que son image fut utilisée par le régime, elle reconnaît qu’elle fut façonnée par celui-ci et lui doit une grande partie de sa réussite.

Ainsi c’est au coeur de l’ambiguïté du personnage que nous plonge Lola Lafon, à la recherche de la vérité entre ces images de la fillette dont les exploits défient les limites du corps et de son propre sexe et l’adulte d’aujourd’hui qui dut quitter son pays : une figure “qui ne souriait jamais” et qui demeure ce sphinx à l’incroyable force de caractère. Une passionnante enquête.

En finir avec Eddy Bellegueule, Edouard Louis, éditions Seuil, 17 euros

Ce roman, à mi-chemin entre roman et récit autobiographique nous raconte l’enfance et l’adolescence d’Eddy, garçon différent et effeminé dans une famille pauvre de picardie. Le jeune garçon ressent confusément sa différence, mais c’est la violence du réel qui l’y confronte et qu’il subira jusqu’à ce qu’il quitte sa famille, s’extirpant de cette gangue de brutalité.

“En finir avec Eddy Bellegueule”, c’est d’abord cela : le récit brut d’un quotidien violent et excluant, imposé au narrateur comme au lecteur et contre lequel on ne peut rien. “En finir avec Eddy Bellegueule” aurait aussi pu s’appeler “en finir avec le déterminisme social” puisque le livre lui-même est la revanche d’un jeune garçon contre les mots qui l’ont identifié si longtemps, ces mots pauvres et insultants, tous en italique dans le texte (“Prends ça dans ta gueule, sale pédé” ) qui atteignent pourtant leur cible. Dire cette violence était certainement une question de survie pour l’auteur, et la dire de cette manière, avec les mots même de ceux qui l’ont fait souffrir.

Cependant, aucune plainte, aucun apitoiement sur soi-même dans ce texte cru qui relate le quotidien morne d’un certain milieu social un peu oublié des élites : la télévision allumée dans chaque pièce de la maison, le père qui dépense la paye en boisson et se bat,  les brimades au collège, les ivresses du week-end au foyer des jeunes…Edouard Louis ne juge pas mais constate, il décrit surtout ce qui a constitué son identité, de laquelle il veut désormais s’affranchir.

Un livre qui est un uppercut, un cri du coeur, à lire d’urgence.

Au revoir là-haut, Pierre Lemaitre, éditions Albin Michel, 22,50 euros

Cette année, le prix Goncourt est un bon cru, à mettre entre toutes les mains, ce qui est  assez rare pour le souligner. Pierre Lemaitre nous avait habitué à des polars assez bien tournés et nous surprend agréablement avec ce roman d’envergure dans le brasier de 14-18. Rescapés de la grande guerre, Albert et Edouard en ont trop vu pour vivre à nouveau normalement ; les horreurs de la guerre bien sûr, mais aussi les bassesses et trahisons de leur propre camp…Revenus de tout, ils (sur)vivent ensemble tant bien que mal, Edouard l’ancien fils de bonne famille coupé des siens, dessinateur doué à ses heures, devenu gueule cassée sans avenir, et Albert le modeste employé craintif qui a maintenant peur de son ombre.

Du fond de leur isolement va naître une idée de génie à l’origine d’une vaste escroquerie qui dépassera vite nos héros. Pierre Lemaitre interroge ici la société de l’immédiat après-guerre, qui vénère l’imagerie patriotique de ses “poilus” tout en détournant le regard des véritables pauvres bougres revenus en miettes, physiquement et moralement, de ce conflit insensé . Albert et Edouard sont de ceux-là, des oubliés de la grande guerre, et on éprouve une vraie tendresse pour ces deux éclopés, se surprenant même à espérer la réussite de leur folle arnaque. C’est là que Pierre Lemaitre a réussi un tour de force : imposer un autre regard sur cette guerre, un regard venu de l’intérieur, du vécu de ces soldats dévastés, un regard singulier qui fait de ce livre un grand roman intemporel.

Moment d’un couple, Nelly Alard, éditions Gallimard, 20 euros

Juliette et Olivier ont la quarantaine, 15 ans de mariage, deux enfants, des métiers attrayants (lui, journaliste, elle ingénieur en informatique) et un train de vie confortable. C’est alors qu’un événement tristement banal vient bouleverser ce bel équilibre : Olivier annonce à Juliette qu’il la trompe depuis trois semaines. L’univers de la jeune femme s’écroule et on assiste en direct à la puissance de la déflagration sur le quotidien de nos personnages, ainsi qu’à la dissection de leur relation de couple.

Tout est passé au crible, de leur rencontre à leur vie sexuelle en passant par l’ importance de leur vie de famille, ainsi que bien sûr, l’attrait de la nouvelle liaison. Le couple parviendra-t-il à survivre à la trahison? De ce pitch ultra classique, Nelly Alard tire un roman vif et moderne, mâtiné de féminisme et d’un humour aigre-doux.

Au delà des rumeurs germanopratines, qui feraient de ce livre la réponse littéraire à celui d’Aurélie Filipetti il y a quelques années, l’auteur campe dans ce roman des personnages aux profils assez stéréotypés (le mari lâche et veule, la maîtresse hystérique jusqu’à la folie, l’épouse aimante et dévouée) qui sont néanmoins parfaitement vraisemblables. Dans la veine de Catherine Cusset, “Moment d’un couple” est un roman juste et maîtrisé  ainsi qu’une comédie sociale qui reflète les paradoxes de notre société contemporaine.

Maine , J.Courtney Sullivan, éditions rue fromentin, 22 euros

Après “les débutantes” qui fut un de nos coups de coeur de l’été dernier, nous avions hâte de lire à nouveau la prose de J.Courtney Sullivan… et nous n’avons pas été déçus! Dans “les débutantes”, nous suivions les itinéraires croisés de quatre étudiantes à la sortie de la fac. Ici, l’auteur signe une passionnante chronique familiale, celle des femmes de la famille Kelleher : Alice (la grand-mère), Kathleen (la fille), Maggie (la petite-fille) et Ann Marie (la belle-fille) prennent la parole tour à tour au fil des chapitres pour nous faire partager leur quotidien, leurs espoirs et leurs désillusions, leurs relations familiales si complexes et souvent conflictuelles.

Bientôt les quatre femmes vont se retrouver, un peu malgré elles, dans la maison familiale du Maine pour un été très particulier qui bouleversera leurs vies et sera probablement le dernier.

On retrouve dans ce deuxième roman ce qui nous avait enchanté dans le premier : la construction narrative (roman choral), le style littéraire sensible et juste et les thèmes chers à l’auteur (J.Courtney Sullivan se définit comme féministe) : vie de famille, maternité et émancipation féminine. L’auteur confirme son talent et nous livre ici son roman le plus abouti; un pavé de bonheur pour les beaux jours!

Seul petit bémol : quelques coquilles oubliées par l’éditeur nous font parfois grincer des dents, heureusement la qualité de l’oeuvre les fait oublier.